Herbicidas basados en glifosato producen efectos teratogénicos en vertebrados interfiriendo en el metabolismo del ácido retinoic

El glifosato, herbicida de amplio espectro, se usa extensamente en la agricultura mundial. Actualmente hay una controversia sobre los posibles efectos adversos de esta sustancia en el medio ambiente y la salud humana.

Reportes sobre defectos neurales y malformaciones craneofaciales en las regiones donde los herbicidas a base de glifosato ( GBH ) se utilizan, nos llevaron a plantear una aproximación embriológica para explorar los efectos en bajas dosis de glifosato en el desarrollo.

Embriones de Xenopus laevis (una especie de rana africana) se incubaron con diluciones 1/5000 de un GBH comercial. Los embriones tratados fueron altamente anormales con marcadas alteraciones en desarrollo de la cresta neural cefálica y limitación del eje antero-posterior (AP). Las alteraciones en los marcadores de la cresta neural fueron relacionados posteriormente con deformidades craneales en los cartílagos en las fases de renacuajo .

Los embriones inyectados con glifosato puro mostraron fenotipos muy similares. Por otra parte, el GBH produjo efectos similares en los embriones de pollo, mostrando una pérdida gradual en el segmento de rhombomere, la reducción de las vesículas ópticas y microcefalia. Esto sugiere que el glifosato es responsable de los fenotipos observados, más que algún surfactante u otro componente de la formula comercial.

Un ensayo de gen reveló que el tratamiento con GBH aumentó la actividad del ácido retinoico endógeno (AR) en los embriones Xenopus y que el cotratamiento con un antagonista de la AR rescató de los efectos teratogénicos de la GBH.

Por lo tanto, concluimos que los fenotipos producidos por GBH son principalmente consecuencia del aumento de la actividad retinoide endógeno.

Esto es consistente con la disminución de las proteínas de señalización Sonic hedgehog (Shh) del dorsal de embriones, con la inhibición de OTX2 y con la alteración del desarrollo cresta neural cefálica. El efecto directo del glifosato sobre los mecanismos iniciales de la morfogénesis en embriones de vertebrados despierta la preocupación sobre los resultados clínicos de vástago humano en las poblaciones expuestas al GBH en los campos agrícolas.

A consecuencia de estos estudios el Dr. Andrés Carrasco, ha sufrido agresiones en su persona y obstáculos en el desempeño de sus actividades como investigador.